Archive - augusti 2012

Damm kan brista, evakuering beordrad

New Orleans

 (TT-Reuters)

Myndigheterna i Louisiana gav på torsdagen order om evakuering av 60 000 människor utmed Tangipahoa-floden. Anledningen var att det fanns omedelbar fara för att en damm skulle brista i grannstaten Mississippi.

Den hotade dammen ligger i närheten av staden McComb i Mississippi. Det hotade området i Louisiana sträcker sig längs floden mellan städerna Kentwood och Robert.

För New Orleans, en av de platser i Louisiana som drabbats mest av ovädret Isaac, var det ingen fara eftersom krisområdet ligger 16 mil ifrån staden.

Guvernören Bobby Jindal arrangerade busstransporter för att hjälpa till att evakuera invånarna.

Innan det långsamma ovädret Isaac, först i form av tropisk storm, sedan orkan och därefter åter storm, har dragit bort är nästa orkan på väg. På torsdagsmorgonen var en miljon invånare utan ström i Louisiana och Mississippi efter Isaacs framfart.

Nu håller orkanen Kirk på att formas i mitten av Atlanten och förstärks på sin färd. På torsdagseftermiddagen befann sig Kirk, en kategori 1-orkan, 300 mil från Floridas kust.

USA:s nationella orkancentrum NHC bedömde att orkanen skulle tillta i styrka de närmaste 48 timmarna. Kirk är den femte orkanen under årets orkansäsong.

Skral veteskörd i Ryssland

Moskva

 (TT-Reuters)

Veteskörden i Ryssland väntas bli den lägsta på nio år. De vetemängder som kommer ut på marknaden tros bli mindre än 2011, då Ryssland införde ett plötsligt exportförbud som satte den internationella marknaden i gungning.

Bedömningen görs av den ryske marknadsanalytikern Andrej Sizov.

Liksom förra året är torka en huvudanledning till de minskade skördarna.

Stort symbolvärde i orkanen Isaac

Av Martin Hedberg

Orkanen Isaac har nu dragit in över land i sydöstra Louisiana. Vindarna är håller hastigheter på omkring 36 meter i sekunden. Det gör Isaac till en tropisk orkan klass 1.

Vi behöver alla referenser. Hur mycket kraftigare är en klass-fem orkan jämfört med en etta? Först en liten reflektion: Vår egen referensstorm har kommit till att bli Gudrun som drog in över södra Sverige 8-9 januari 2005. Gudrun åstadkom stor förödelse men var en lillasyster jämfört med Isaac när det gäller vindhastigheter. SMHI skriver:

Av de stationer som vi fått data från hade Hanö utanför västra Blekinge både högst medelvind, 33 m/s (orkanstyrka), och de kraftigaste vindbyarna, 42 m/s.

Ännu mer anmärkningsvärda är dock de kraftiga västliga vindbyarna inne i det skogrika Småland, där både Ljungby och Växjö noterade 33 m/s. Vindbyar på 25-30 m/s förekom i stora delar av Götaland och även i sydöstra Svealand.

Det skall noteras att vindbyar är en kortvarig vindstöt. Den är alltid kraftigare än medelvinden. Gudrun klassade nätt och jämt in som en orkan (klass 1).

Att det nu är så mycket uppmärksamhet kring orkanen Isaac som i skrivande stund drabbar södra USA beror dels på att det är en orkan som skapar stora skador. Många tänker givetvis på vindhastigheterna, men de vattenmassor som orkanen pressar upp från havet torde vara ännu mer problematiska. Och dels har Issac ett enormt stort symbolvärde då den drar in över Mew Orleans exakt på 7-årsdagen efter orkanen Katrina.

Katrina drabbade Mexikanska golfen och New Orleans den 29 augusti 2005 (Katrina var en orkan mellan 23:e och 30:e aug 2005). Till följd av Katrina omkom mer än 1800 människor. Kostnaderna beräknades till omkring 100 miljarder dollar.

Just detta till synes märkliga mönster: Ännu en orkan på årsdagen av den mest dödliga orkanen och dessutom över samma ställe… Det ser ut att vara ett mönster!

Men det är förstås bara en händelse. Det som är mönster och sammanhang i sambandet är att vi människor har utvecklat en enorm förmåga att identifiera mönster och sammanhang. I vissa fall är det bra, förmågan att se orsak-verkan har bidragit till att vi skapat och lever i komplexa samhällen. Men ibland spelar de oss spratt: I mörkret ser trädet ut som en arg gubbe, vi tror att man får otur om man går under stegar osv.

I naturen är Isaac ännu en orkan. Den hade kunnat komma nästa vecka och då hade den inte fått samma status. Men likväl är det ett kraftigt oväder. Men inte i närheten av Katrina annat än att det är på årsdagen och samma plats.

/Martin

PS: En klass-1 orkan håller vindar på 33-42 m/s, upp till 150 km/h. Det är respektingivande och skall inte förringas. Men en orkan klass-5 medför vindar över 70 m/s, dvs mer än 252 km/h. I Katrina uppmättes vindar på omkring 280 km/h. Mer om Saffir–Simpson Hurricane Scale på Wikipedia. DS.

Ödsligt New Orleans väntar på orkan

New Orleans 

 (TT:s utsända)

Oroliga moln drog över himlen i ett ödsligt New Orleans, bara timmar innan orkanen Isaac skulle dåna in.

Sju år efter den förödande orkanen Katrina är frågan på allas läppar: Kommer fördämningarna att hålla?

Översvämningarna, vattenmassorna är det värsta, säger Curtis Smithson som håller på att hjälpa sin vän att stänga igen hans presentaffär i New Orleans franska kvarter.

Vi tar bort så mycket vi kan från golvet och vi täcker fönstren med presenningar.

I härbärgen

Själv har Smithson och hans fru ”ett helt rum” fullt av konserver och frysen full av mat. Han berättar att parets generator står redo, så att köttet i frysen inte förstörs vid ett eventuellt strömavbrott.

Presentaffären är bland de sista att stänga i de franska kvarteren, vid lunchtid på tisdagen. De flesta restauranger har redan bommat igen, sandsäckar ligger vid dörrar och många har spikat för sina fönster med plywood för att skydda mot de starka vindarna. Enstaka New Orleansbor kånkar på vattendunkar, en och annan turist vandrar storögt på gatorna. Ett stilla regn strilar, vid sidan av tv-team och nationalgardets bilar är det ingen trafik på gatorna.

Hundratals människor har tillbringat natten i våra härbärgen, säger James Williams, talman för amerikanska Röda korset som TT möter vid Mississippiflodens strand.

Situationen är allvarlig, vi har 1 500 frivilliga vid kusten och så fort det är säkert ska våra mobila enheter ut.

Orkanstyrka

Någon timme senare meddelade USA:s orkancenter NHC att Isaac nått orkanstyrka. Skyfall och svallvågor på mellan två och fyra meter förutspås.

Tidpunkten är nästan kuslig, på onsdag är det på dagen sju år sedan orkanen Katrina, som tog närmare 1 800 liv, slog mot New Orleans. Men sedan dess har den lågt liggande stadens skyddsvallar stärkts rejält.

Borgmästare Mitch Landrieu har inte beordrat någon massevakuering. Men invånare som bor utanför skyddsvallarna manas ta sig till högt liggande områden och de som stannar i staden ska bunkra mat, medicin och vatten för minst tre dagar.

Nu är inte rätt tid att avfärda varningar. . . ta det här på allvar, sade en allvarlig president Barack Obama i ett uttalande om ovädret.

Tina Magnergård Bjers/TT

New Orleans stänger inför Isaac

New Orleans

(TT:s utsända)

Kommer ovädret Isaac att slå med full styrka mot New Orleans, på sjuårsdagen av den förödande orkanen Katrina?

Stadens invånare håller andan, bunkrar mat och tittar mot himlen.

Ett märkligt lugn rådde i New Orleans franska kvarter under natten till tisdagen. De flesta restauranger höll stängt, sandsäckar låg vid dörrar och många hade spikat för sina fönster som skydd mot de starka vindarna. I ett gatuhörn spelade en ensam man trumpet.

Tre dagar

Vi tar situationen på mycket stort allvar, sade James Williams, talman för amerikanska Röda korset som TT mötte på väg till området.

Omkring 1 000 frivilliga har skickats till kusten. Vi har härbärgen för dem som flytt sina hem och vi kommer att ha fordon med mat och vätska där vi kan.

Tidpunkten är nästan kuslig, på onsdag är det på dagen sju år sedan orkanen Katrina, som tog närmare 1 800 liv, slog mot New Orleans. Men sedan dess har den lågt liggande stadens skyddsvallar stärkts rejält. I ett uttalande strax före midnatt sade borgmästare Mitch Landrieu att ingen massevakuering sker. Men invånare som bor utanför skyddsvallarna manades ta sig till högt liggande områden och de som stannar i staden ska ha mat, medicin och vatten för minst tre dagar hemma.

I de få affärer som fortfarande var öppna syntes människor köpa på sig vattendunkar, gas och batterier.

Svallvågor

Min fru har fyllt förråden och tankat bilen full, berättar företagaren Kyle Johnston, som flydde New Orleans inför Katrinas ankomst 2005.

Men en stor skillnad nu jämfört med vid Katrina-katastrofen är att nästan alla har generatorer. Delstaten har infört skattelättnader för den som köper en generator.

Johnston tror dock inte att Isaac kommer att bli så farlig. Det värsta, understryker han, är inte själva stormen utan översvämningarna som sannolikt följer på den. CNN:s meteorologer spår skyfall och svallvågor på mellan två och fyra meter. När TT ska parkera en bil i New Orleans levereras strikta order: ”Minst på tredje våningen,” säger mannen och varnar att han inte vet när garaget är bemannat nästa gång. Hans avskedshälsning är de ord alla här säger: ”Be safe” – håll dig i säkerhet.

Tina Magnergård Bjers/TT

Presidenten inför larmberedskap inför New Orleansorkan

New Orleans

 (TT-AFP)

Tropiska ovädret Isaac laddar upp utanför USA:s sydkust och är nu en kategori 2-orkan, meddelade USA:s nationella orkancenter på måndagen.

President Barack Obama har därför utfärdat högsta larmberedskap i New Orleans som befaras bli orkanens offer – sju år efter orkanen Katrinas förödande framfart i staden.

Isaac landar i USA på onsdagen, enligt meteorologernas beräkningar, och havsvattnet kan torna upp sig omkring 3,5 meter när det drar in över delstaten Louisianas kust.

Obamas besked om högsta larmberedskap, undantagstillstånd, möjliggör att federala pengar och federalt bistånd kan användas av lokala myndigheter.

New Orleans invånare förbereder sig för ännu ett möte med en rasande orkan. De har inte glömt Katrina som tog 1 800 liv för sju år sedan och skadade stora delar av staden svårt.

Det nya ovädret, Isaac, låg vid elvatiden på måndagskvällen, svensk tid, dryg 50 mil från staden Mobile i delstaten Alabama. Det nationella orkancentret utfärdade då en orkanvarning för New Orleans.

USA:s oljeindustri har som försiktighetsåtgärd inlett evakueringen av personal från sina oljeriggar och stängt raffinaderier längs kusten mot Mexikanska golfen. Produktionen av råolja skruvades ner med 78 procent i golfen medan gasproduktionen minskades med 48 procent under måndagen.

Isaac hade nästan orkanstyrka vid femtiden på tisdagsmorgonen svensk tid. Vindhastigheten var då drygt 30 meter i sekunden – vid orkan är vindhastigheten nästan 33 meter i sekunden.

Ovädret befann sig drygt 30 mil från Mississippiflodens mynning och det rörde mot nordväst med en hastighet av 17 kilometer i timmen. Med den nuvarande kursen ligger minst tre delstater i vägen för Isaacs framfart.

Sent tisdag kväll eller tidigt under natten till onsdag väntas stormen nå USA:s kust. På vägen över Mexikanska golfens varma vatten beräknas den samla tillräckligt med energi för att nå orkanstyrka.

Stormen Isaac på väg mot New Orleans

Miami/Tampa

 (TT-AFP-Reuters)

Sju år efter att orkanen Katrina ödelade New Orleans är den tropiska stormen Isaac nu på väg in mot kusten.

Isaac väntas ha nått orkanstyrka till på onsdag, och tusentals amerikaner evakueras nu undan ovädret.

Längs den amerikanska golfkusten har invånare bommat för sina hus, fyllt reservdunkar med bensin, bunkrat upp med vatten och mat, placerat ut sandsäckar, och ställt in sig på riktigt dåligt väder.

Enligt det amerikanska orkancentret NHC väntas Isaac nå kusten onsdag morgon svensk tid, men redan under tisdagen drabbar vindarna och regnen de sydliga delstaterna. NHC förutspår att stormen kommer stärkas till en orkan, och har skickat ut en varning som gäller från Morgan City i Louisiana till Destin i nordvästra Florida.

Evakuering pågår

Myndigheterna i såväl Louisiana som Mississippi och Alabama har utfärdat katastrofberedskap. Alabamas guvernör har beordrat statens kustbor att evakuera, medan det i New Orleans på måndagskvällen fortfarande var frivilligt. NHC:s direktör Rick Knabb uppmanade folk att senast under måndagskvällen amerikansk tid ha tagit sig dit de tänkt uppehålla sig under stormen.

Isaac har satt kurs mot Louisiana och New Orleans: staden som ödelades för precis sju år sedan, den 29 augusti 2005, när Katrina drog in. Över 1 800 människor omkom. Isaac väntas dock inte bli lika stark som Katrina.

Stormen har redan ställt till problem längs sin väg över Mexikanska golfen. Florida dränktes under måndagen i regn och utsattes för kraftiga vindar, vilket även drabbat det republikanska partikonventet som hålls i Tampa.

Olja och gas

Under helgen orsakade Isaac förödelse på Kuba och Haiti, där minst 19 människor dödades i ovädret.

I Mexikanska golfen utvinns stora mängder olja och gas, och Shell och BP stängde under måndagen ner produktionen och evakuerade sin personal.

Katastrofberedskap inför USA-oväder

Miami

(TT-AFP)

Myndigheterna i tre amerikanska delstater längs Mexikanska golfen utfärdade på söndagen katastrofberedskap samtidigt som den tropiska stormen Isaac rasade mot land och hotade att stärkas till orkan i Louisiana.

Guvernörerna i Louisiana, Mississippi och Alabama utfärdade varningar medan Florida, som utlyst katastrofberedskap en dag innan, dränktes av regn och kraftiga vindar.

Grafik från Tropicalstormrisk.

Katastrofberedskapen innebär att pengar frigörs och underlättar för myndigheter att förbereda sig.

Tidigare på söndagskvällen skickade det amerikanska orkancentret NHC ut orkanvarning från Louisiana till nordvästra Florida.

NHC förutspår att Isaac stärks till en kategori 2 orkan när den når kusten någonstans mellan Florida och Louisiana i mitten av veckan eller lagom till orkanen Katrinas sjuårsdag.

Orkanvarningen utvidgades till att även omfatta New Orleans, som ödelades då orkanen Katrina drog in över staden den 29 augusti 2005. Över 1 800 människor omkom.

Enligt NHC kommer att Isaac att föra med sig extremt farliga vindar.

Isaac förutspås dra rakt över ett område i Mexikanska golfen med omfattande olje- och gasutvinning, och bolagen arbetar för att stänga ner produktionen och evakuera personalen.

Omkring 23 procent av USA:s råoljeproduktion och 7 procent av naturgasutvinningen sker i Mexikanska golfen. Anläggningarna längs kusten står vidare för 40 procent av USA:s totala kapacitet för oljeraffinering. När orkanerna Gustav och Ike slog till 2008 stoppades produktionen under flera månader, och både ledningar och raffinaderier på land slogs ut, enligt Reuters.

Isaac är på väg rakt mot New Orleans, enligt den prognos som amerikanska National Hurricane Center (NHC) publicerade klockan 11 svensk tid. Den väntas nå kusten vid åttatiden på onsdag morgon, svensk tid.

Häftigt regnande i Härnösand

Härnösand

(TT)

Ett kraftig skyfall ledde på söndagskvällen till översvämningar i Härnösand.

E 4 genom Härnösand fick stängas av och trafiken ledas om, källare vattenfylldes och en bil som kört fast under en viadukt fick bogseras i säkerhet av räddningstjänsten.

Många larmsamtal kom sedan skyfallet startade vid halvtiotiden. Regnandet avtog vid 23-tiden.

Det kom så pass mycket vatten på kort tid att vi hade buffrat upp för att arbeta hela natten, men vi fick bara in två larm om vattenfyllda källare, säger Tomas Näsman, styrkeledare på räddningstjänsten.

Han misstänker att vissa husägare upptäckte översvämningarna först på måndagsmorgonen.

Kanske har folk tagit kontakt direkt med försäkringsbolag, säger han.

Södergående körfält på E 4 genom Härnösand var avstängt för trafik i cirka 40 minuter efter skyfallet.

Nu har de fått bort det mesta av vattnet och ett körfält är öppet, så trafiken flyter, sade Mikael Nilsson, trafikledare på Trafikverket i Härnösand vid tretiden.

På måndagsförmiddagen löpte trafiken i Härnösand normalt, utan problem.

Även räddningstjänsten i Örnsköldsvik, norr om Härnösand, ryckte ut på larm om översvämningar i hus efter söndagskvällens kraftiga regn.

Anders Edholm/TT

Arktis is som en långsam tsunami

Av Martin Hedberg

Som tidigare noterats och som DN skriver idag så är årets avsmältning av isen i Arktis, dvs isen kring Nordpolen, rekordartad. Redan nu i slutet av augusti så är istäcket mindre än vad den var när den var som minst rekordåret 2007.

Grafik från NASA/NSIDS som visar utbredning av den arktiska isen sedan 1979.

Den arktiska isen är viktig ur många synpunkter. Vanligast är väl dess symbolvärde i kombination med isbjörnar, men förutom att representera en konkret mätpunkt så är isen i allra högsta grad involverad i klimatsystemet.

När isen smälter så exponeras allt mer mörk havsyta. Den mörka havsytan absorberar betydligt mer solenergi än vad isens ljusa yta gör.

Detta, en ytas förmåga att reflektera solljus, kallas för ”albedo”. Albedot är ett tal mellan 0 och 1 där 1 representerar att all energi reflekteras likt en spegel. 0 innebär att inget reflekteras, dvs allt absorberas.

Ju mindre istäcke, desto mer av solljuset absorberas. ”Absorberas” betyder solljuset omvandlas till värme. När till följd av detta blir varmare så smälter mer av isarna vilket i sin tur gör att…

Detta kallas för ”positiv återkoppling”. Positiv i bemärkelsen ”förstärkande”. Det är långt ifrån bra. Det är en riktigt dålig spiral.

Vi hade det en grad kallare i Sverige denna sommar. Samtidigt var det omkring 5-10 grader varmare över stora delar av Grönland.

Den arktiska isen har i sig blivit allt mörkare de senaste åren. Bilden nedan visar hur Grönlandsisens albedo förändrats mellan åren 2000 och idag.

Grafik från Meltfactor som visar grönlandsisens albedo sedan år 2000.

Att isen i sig blir mörkare skulle delvis kunna förklaras med sot och andra luftföroreningar, men beror till största delen av att isen smälter och att det sommartid bildas sjöar av smältvatten och ”rutten” is. Dessa absorberar alltså mer solljus än vad ”frisk” is gör.

I DN:s artikel i dag presenteras ett antagande om att ett allt mer isfritt Arktis, paradoxalt nog, kan vara en av anledningarna till varför vi upplevt en kallare och regnigare sommar än normalt här i Skandinavien och Storbritannien.

Det öppna vattnet i Arktis kan påverka generella luftströmmar så att strömningen blir mer från norr-syd och syd-nord än det vanligare väst-till-öst.

Kollar man kommentarerna på DN:s artikel så finner man att en stor del av dem rör denna hypotes, dvs om det gråa vädret, och hur forskarvärlden ”skyller vad som helst på klimatförändringarna”. Andra raljerar över att klimatet alltid förändras, att vi är bättre på att anpassa oss än vad kackerlackor är eller att det bara handlar om att skrämmas, att det inte händer oss, att skördarna blev bra i år… osv.

Men de hårda fakta, att Arktis is håller på att töa bort och vilka konsekvenser det kan komma att få för oss, det är tydligen mindre intressant. Alla som är tysta och inte blir upprörda eller oroade av det som händer, blundar. Ett indirekt förnekande.

Personligen så tycker jag att ignorans och förnekande av fakta är minst lika skrämmande som det faktum att isarna smälter.

Skillnaden är att jag kan förstå varför isarna smälter, men jag förstår inte riktigt varför mänskligheten, som i många andra sammanhang är bra på att förutse risker, beräkna sannolikheter och vidta åtgärder*, inte tidigare har gjort i närheten av vad som krävs för att mildra konsekvenserna av klimat- och ekosystemproblem. Jorå, vi har gjort något, men vi, mänskligheten, har inte gjort vad som krävs, trots att vi haft tillräcklig kunskap under flera decennier.

(*tex har vi en försvarsmakt, vi har pensionssystem mm. Om de är funktionsdugliga kan man diskutera, men vi försöker i alla fall. Och vi låter det det kosta om det krävs. Allt för att undvika större kostnader, problem och lidande i framtiden.)

I morgon är det måndag och vi lullar på som vanligt. Det är som att plocka snäckor på stranden i första skedet av en tsunami.

/Martin