Tag - climate

Enjoy your Atlantic journey Greta!

Greta Thunberg with her father Svante Thunberg and Richard Brisius, The Ocean Race

Today you will set sail to cross the Atlantic. From Plymouth, England to New York, USA. When you last year started talking about sailing to the UN meeting in USA, you primarily viewed it as a sustainable transport. To do what most other people would have done, arguing that you had an important mission and therefore was justified going by airplane, was never an option for you.

You investigated going with a transport vessel or even to take the eastern way around the globe. For some time the option was the southern route over the Atlantic along with the trade winds. But it is long and this time of the year also include the risk of dealing with hurricanes. 

You ended up choosing the northern Atlantic route. It is the shortest distance, not too warm and humid. Well, that is apart from all the moist and water the prevailing westerlies and extratropical cyclones, i.e. low-pressures, cold-fronts and mid-latitude storms, create in interaction with the ocean. 

The crux with the northern Atlantic route, going from Europe to America, is that for lion’s share of time you will deal with variations of head-wind due to prevailing westerlies. The northern route is perfect going west to east. But as long as you don’t get stuck in a high-pressure, you will manoeuvre your sailboat to go in whatever direction you want.

There will be many reasons why the sail trip will make a lasting impression on you. Whatever vehicle you have travelled with before, to sail across an ocean is something extra. The first time you sail off-shore, watch the sun rise and set beyond the 360 degree ocean-horizon, experience a cloud-free night where the atmosphere is not polluted be either aerosols or light from surrounding cities, watch millions of stars in the Milky Way, small and large creatures living in the ocean, ride through a storm, pondering all the thoughts and conversations there are time for on board your ship, not to mention when you spot birds and land for the first time after a many days at sea.

The ship itself on the ocean is like a miniature of a society. Whatever tools, knowledge and skills you bring, is what you will have to do with. Of course you can catch some fish, collect rainwater and today also connect knowledge via satellite-communication. But you still have to handle whatever happens with whatever you have brought. 

Things break, people get sick and there will be conflicts even over small matters. But on the boat there is no escape. One has to deal with everything. And that in itself is pretty beautiful and illustrative. 

In ”the modern” life in cities many people don’t see the connections and relations between people and people, and nature we all depend upon. Neither do many people realize how changes in climate and ecosystems far away from them will impose changes to their life, today and in the future. But on a sailboat it is obvious, because everything is short distance and connected. There is a reason for the proverb ”to be in the same boat”.

The earth is round and there is no risk of falling over any edge when sailing towards the horizon, no matter how far one goes. But using geometry as a metaphor, there are slippery slopes and the world is about to accelerate along one or more of those. Science communicated this decades ago -and had societies acted promptly then, for example around the time for the first report from IPCC 1990, or why not in the 70’s when Limits to Growth was published and we had the first large oil-crisis?, we wouldn’t be in the climate crisis we are in today.

Today we make fun of people who claimed (some still claim!) the earth is flat. In the future people will blame and sue those who today are in the business of actively denying and counteracting the scientific knowledge about anthropogenic climate change and other man-made global changes, threatening resilient ecosystems and societies.

But many people understand the science and are concerned. However a lot think that their capacity to make a significant impact and change the devastating trajectory is too small. But then someone thought and said ”no one is too small to make a difference” 😉 Thank you.

Science is clear. Momentum among people grow. Humanity need to transform, or we will loose biodiversity, resilience, species and infrastructure beyond the carrying capacity of ecosystems and our societies. Systems collapse all the time, but we drive unprecedented changes and intensified collapses. It will force us, and all other life on the planet, into very uncomfortable adaptation. Individuals, eventually societies, suffer and die. Therefore, failure to mitigate the driving forces promptly, is not an option.

Every year of inaction, i.e. business as usual and continued emissions of greenhouse gases, we loose two years. The year of inaction and a year on the other side of the carbon budget. Every year of inaction we make the necessary transformation harder as the rate of change has to increase in order for us to stay within the budget.

Greta, you will have a very interesting, intensive and important year in America. But before that, starting this afternoon, take the opportunity to enjoy your journey with Malizia II, the crew and the ocean as you read the sky and manoeuvre your ship with a deepening understanding and relation to nature.

With kind regards,
/Martin Hedberg

The image was taken June 29, 2019 in Stockholm as Greta was doing her research and was invited to see the interior of a VO65. Also in the image, Gretas father Svante Thunberg and Richard Brisius, The Ocean Race.
Greta and crew will sail
Malizia II with Boris Herrmann, an IMOCA 60.

Intervju på Public Radio International (PRI)

Igår (fredag 27 juli) medverkade jag även i en intervju för Public Radio International (PRI). Jag och Eric Holthaus, amerikansk meteorolog och skribent på grist.org, blev intervjuad av Marco Werman.

Intervjun klipptes för att passa in i deras 45 minuter långa program som även innehåller sju andra inslag om händelser världen runt. Jag och Eric fick frågor som rörde de många värmeböljor och bränder som härjar runt jorden, kopplingar till klimat och hur våra samhällen och vi själva reagerar.

Det var en hel del av det som sades som inte kom med i det slutliga programmet. Tex,

  • Hur jetvinden påverkar hög- och lågtryck samt hur jetvinden påverkats av den kraftiga avsmältningen av isarna i Arktis.
  • Att vi hade tillräckligt  med kunskap redan för trettio år sedan för att göra det vi gör idag.
  • Att Parisavtalets mål om att begränsa uppvärmningen till max 2°C motsvarar en halv istid, fast åt andra hållet. Och att vi är på väg mot 3 eller 4°C.
  • Att vi måste minska utsläppen av växthusgaser med med 10% per år för att till slut nå netto noll.
  • Att var och en av oss kan ta på oss ledarroller i omställningen, och inte minst ge support och stöd till andra som gör det vare sig det är individer, företagsledare eller politiker.
  • Behovet av visioner och berättelser som illustrerar såväl vad vi vill undvika som vad vil vill uppnå i framtiden.

Det här var saker som vi resonerade om under intervjun, men som alltså inte kom med. Må så vara. Men det som slog mig redan under intervjun som lite obekvämt var det här med att minska utsläppen med 10% per år och att bördan bara blir större för varje år som vi inte gör det. Det var liksom inte riktigt med på kartan över tillgängliga åtgärder.

Vad jag kanske borde tagit upp var behovet av prissättning, tex genom skatt på koldioxid. Men det är ju ändå otillräckligt. Det krävs någon annan medicin för att minska utsläppen så mycket som krävs för att det skall göra nytta.

Men jag fick i alla fall tydliggöra att det är människan som ligger bakom värmeböljorna, de hade inte inträffat om det inte var så att vi hade adderat så mycket växthusgaser till atmosfären.

Men jag skall inte lasta dem eller det sammanhang som programmet publiceras i för det. Vi är inte så mycket bättre här hemma heller. Våra klimatåtgärder ur ett vetenskapligt sammanhang erkänner förvisso att vi måste ställa om samhället och kraftigt reducera utsläppen. Men samhällets verklighet, i form av medvetenhet och incitament, är nog ganska nöjd med att ligga kvar på den här nivån och möjligen klimatkompensera* i lite större utsträckning.

Nåväl, det är bara att förbereda sig på ännu mer omfattande förändringar av klimat och ekosystem.

Ni kan höra programmet i dess helhet  på PRI:s hemsida här. Om man klickar på ”Fires in Sweden” hoppar man direkt till vårt avsnitt.

/Martin

* Jag anser att klimatkompensation är bra. Det skapar medvetenhet och justerar priser så att de är i bättre paritet med vad som krävs för att göra skillnad. Haken är att det är otillräckligt. Det krävs mycket mer. Det är alltså steg i rätt riktning, men inte ens om vi tar många såna steg så kommer vi i närheten av att komma över den avsats som krävs för att undvika katastrofala klimatsituationer.

PS. Igår skrev jag i en tweet att vi blev intervjuade av BBC World, vilket bara delvis var korrekt. Intervjun gjordes från BBC Worlds studio, men publicerades alltså av PRI World.
(PRI World produceras av PRI, BBC och WGBH). DS.

Will Steffen. Anthropocene, Great acceleration and Feedbacks

This weeks episode is an interview with Will Steffen. He an Australian Earth system scientist and he knows a lot about things like the biosphere, glacial cycles, ocean acidification, fossil industry, geo-engineering, complex system, feedbacks, resilience and tipping points.

One of the stories Steffen will share with you is the situation when Nobel prize winner Paul Crutzen invented the name and concept of The Anthropocene. Will was one of the scientists in the room as it happened in at a workshop in Mexico 2000.

He will also describe the The Great Acceleration, another concept that was born with Will and his colleagues at IGBP.

He shares his top three high-level tasks that we need to manage a lot better than we’ve done so far, Radiative balance, Human Equity and our connection to the Biosphere.

We also talk about metaphors, energy, tipping points in nature as well as in the social-political system and the post-truth era in society.

Conclusions… a lot. For instance tipping points. Both in nature, for exemplet with the Arctic ice melting and it’s albedo feedback… But also the tipping points in renewable energy. We are so locked in to the view that the price of oil sets the price of all energy, consumption, travel, inflation and people worrying about their energy bills etc. But what happens if/when it is cheaper to build solar farms and put up solar panels on your roof-top than to dig up fossil carbon and build big infrastructure like coal fired power plants? That is a shift, not only in how we produce electricity, but in the way the price is set and who is to get the money. It is a shift of power, in many different ways.

I also find the discussion about the feedbacks in system very interesting. You have feedbacks in all complex systems. They take different forms, for example the feedbacks from society to climate, the climate negotiations and the UNFCCC, trying to keep the climate system in a stable situation.

And the resilience of the fossil industry threatening the resilience of both climate and civilisation as we know it (and hence of course also the fossil industry itself).

I slso ask Will about his favourite metaphors, for example to describe complex systems, feedbacks etc.

Martin Hedberg

Sarah Cornell about The Anthropocene

A conversation with Sarah Cornell, a scientist and researcher at SRC, Stockholm Resilience Centre, about The Anthropocene, ecosystems, feedbacks (both in nature and in models), Planetary Boundaries, the SDGs, dinosaurs and what it takes to create major shifts on this planet.

Sarah Cornell is the Coordinator of the Planetary Boundaries research laboratory and the co-convenor of the international Planetary Boundaries Research Network. She has a particular focus on conceptualisations of humans in the Earth system.

Some word explanation might help…
Endogenous substances and processes are those that originate from within an organism, tissue, or cell. (Wikipedia).
SDGs: The Sustainable Development Goals: ”…a universal call to action to end poverty, protect the planet and ensure that all people enjoy peace and prosperity.” (UNDP).
– Planetary Boundaries: ”…a set of nine planetary boundaries within which humanity can continue to develop and thrive for generations to come” (SRC).

The interview was made January 14, 2016 at the same event where Alan AtKisson had a release event around the SDGs. You can listen to him in this episode.

På väg till Miami

Då är man på väg till Climate Reality Leadership i Florida.

image

Försöker packa så att jag kan ta allt som handbagage.  Dessutom är det trist att bära på saker som man inte använder. Men i vanlig ordning så vill man inte lämna något hemma som man kommer att sakna… Det jag har med kan delas in i kategorierna Kläder, Teknik och Fåfänga. Exempel på det senare är den där extra skjortan och snygga skor. Det hade jag kunnat lämna hemma, men samtidigt så har jag varit med om att känna mig oklädd och det är inte heller kul.
Jag har alltid planer för hur jag skall fördriva tiden under själva resan, men i verkligheten hinner man inte så mycket. Bytte i sista stund böckerna på bilden till Simple Complexity av Neil Johnson. Har också ett par podcast och musik.
Total skall det få plats i en 40 liters ryggsäck och väga max 9 kg.
/Martin

Patetiskt och roligt argument från ”klimatskeptikern” James Inhofe

Senator James Inhofe

Senator James Inhofe har gjort sig känd som klimatskeptiker. Han missar sällan en chans att ifrågasätta forskare och politiska motståndare i sin mission att ”bevisa” att klimatet inte förändras. Och om det trots allt skulle förändras så är det i alla fall inte orsakat av oss människor. Och skulle det mot förmodan vara så att det förändras till följd av oss människor så är det i alla fall inte så farligt. Och skulle det visa sig vara farligt så är det i alla fall för sent att göra något åt det.

Nåväl, trots att han blivit motbevisad hur många gånger som helst så ger han inte upp. Han tar varje tillfälle att plocka upp ett halmstrå, eller snöboll, som stödjer hans teser. I och med att han är senator (Republikan och ledamot av USA:s senat från delstaten Oklahoma) och därmed har både makt och ett visst legitimt inflytande så har han blivit en förgrundsgestalt för många andra ”klimatskeptiker”. Eller skall vi säga ”förnekare”, för det är ju trots allt det det handlar om.

Hans senaste argument, från i torsdags, bjuder till en del skratt och visar att han helt och hållet saknar såväl distans till sin egen förmåga till slutledning som till sina åhörares intellekt.

Jag har hört många konstiga argument från klimatförnekare, såväl vanliga lekmän som folk med fina titlar och positioner. Men Inhofe tar priset. Han plockar upp en snöboll, tillverkad av snö utanför senaten, och anför det som ett argument mot att 2014 noterades som det varmaste året hittills. Typ: ”Ni säger att forskare visat att 2014 var det varmaste året hittills. Men jag har en snöboll här! Alltså de måste ha fel.”

Det är så patetiskt att det saknar motstycke. Inte ens den bästa satiriker hade kunnat göra det lika bra.

Det kan vara svårt att bemöta någon som kommer med absurda argument. Man vet liksom inte var man skall börja eller utgå ifrån. Men Senator Sheldon Whitehouse (Demokratisk ledamot av USA:s senat från Rhode Island) gjorde ett bra jobb. Sansat och retoriskt elegant.

”…So you can believe NASA and you can believe what their satellites measure on the planet, or you can believe the Senator With The Snowball…”

”…You can either believe the United States Navy, or you can believe the Senator With The Snowball…”

”…Every major American scientific society has put itself on record — many of them a decade ago — that climate change is deadly real. They measure it, they see it, they know why it happens, the predictions correlate with what we see as they increasingly come true…”

”…So, you can believe every major American scientific society, or you can believe the Senator With The Snowball.”

Välformulerat och elegant.

Se den välformulerade repliken från Sheldon Whitehouse nedan eller läs den på Crooks and Liars.

Klimatförnekarnas argument tar sig allt lustigare uttryck. Men det är riktigt underhållande att lyssna såväl på dem som på replikerna.

Samtidigt är det riktigt skrämmande att män som Inhofe, som uppenbarligen saknar något väsentligt när det gäller slutledningsförmåga, sitter i maktens högborg och har stort inflytande över politiska beslut.

/Martin

James Hansen on climate change

James Hansen interviewed by The Economist.

Interesting conclusion that the Conservatives should be the ones in the fore-front of mitigating climate change. Because if humanity don’t act soon, the government will have to take over more of our lives. Governments are the only ones strong enough to deal with all the problems we are facing if we don’t mitigate climate change -and that for sure is something the Conservatives don’t like.

/Martin Hedberg

Climate Change Causes Insurers to Rethink Price of Risk

Super storm Sandy forces insurer to rethink risk. Climate change is the new normal.

But the insurance industry looks at historical data, old and new, in order to assess the risk for potential disasters and put a price on premiums. When climate is changing, the old data is… -old.

And that turmes the analys from that data into something that does not represent reality. This has implications for risk, economy and ultimately well fare and lives.

As the insurance industry realizes the new risks and probable events, the public may find it hard to accept this new pricing of risk. It is therefore in both the public, governmental and insurance industries interests that everybody stays well informed about what is known and understood from a scientific perspective about climate change and future possible events.

Michael Mann: The irreversible impacts from Climate Change

Michael Mann från Penn State University om att vi är mycket nära katastrofala gränser i klimatsystemet. För att uppnå 2-graders målet så måste vi snarast minska utsläppen av koldioxid.

Men det är inte som att falla över en klippkant, det är snarare ett allt mer sluttande plan. Men vi närmar oss många problem, tex kan vi snart komma att se accelererade utsläpp av metan från naturen själv. Detta som en konsekvens av den uppvärmning som skett till följd av våra utsläpp.

Osäkerheter i kunskaper har hittills resulterat i att vi hållit fast vid ”business as usual”. Det borde istället vara tvärtom: Osäkerheter borde göra oss mer försiktiga.

Man beskriver en del av sakerna han tar upp i sin bok ”The hockey stick and the climate wars”. Vi kommer, med nuvarande hastighet på utsläpp, att passera kritiska gränsvärden innan år 2036. Det är 22 år från och med idag.

/Martin Hedberg