Ovanligt tidig orkan vid namn Alex

Normalt sett så pågår orkansäsongen på Atlanten mellan 1 juni och 30 november. Men redan nu i januari har den första orkanen bildats. Eller är det en eftersläntrare från förra säsongen? (Normalt sett så har Atlanten sin lägsta temperatur i mars.)

Orkanen Alex rörde drog in över Azorerna som en kategori 1-orkan med vindstyrkor på 35-40 m/s. I skrivande stund är de ihållande vindarna drygt 30 m/s.

Ensembler över Alex rörelse kommande dagar. Källa Wunderground

Alex är ovanlig. Tidigare januari-orkaner har bara noterats 1938 (Hurricane One) och 1954-55 (Alice). Nuvarande orkan Alex är den kraftigaste januariorkanen som observerats.

Alex är en tydlig indikator för allmänhet och professionella, tex försäkringsindustrin, att naturen ibland gör avsteg från de tumregler vi människor sätter upp. Eller rättare sagt: Våra tumregler för hur naturen brukar och bör utvecklas är just bara tumregler, inget annat. Det brukar inte förekomma orkaner i januari, men det kan göra det.

Alex har bildats över havsvatten som håller temperaturen 20-22°C. Det är i och för sig någon grad varmare än det brukar vara, men en bra bit från de 27° som vi annars brukar ha som tumregel för att orkaner skall kunna bildas. Orkaner brukar inte bildas när det är kallare än 27 grader i havet. Men det kan göra det.

Jag såg spekulationer i svensk media om att årets El Niño, ett havs-atmosfärsfenomen på Still havet som påverkar vädret över hela jorden, skulle kunna ligga bakom Alex uppkomst. Men El Niño brukar generellt sett dämpa frekvensen av orkaner på Atlanten (däremot blir det fler på Stilla havet) genom att den ökar vindskjuvningen på Atlanten.

En lite mer rakt-på-sak-förklaring till att Alex kunde bildas är att det är ovanligt kallt högre upp i atmosfären ovanför Alex. Det som driver orkanerna är nämligen kontrasten mellan varm och fuktig luft närmast marken/havet och torr kall luft på högre höjd. Ovanligt kall luft, på ”rätt” ställe kan uppenbarligen också generera orkaner.

Men kallt och torrt på höjd över Atlanten har det rimligtvis varit förut. Skillnaden ligger i havstemperaturen. Och slumpen. För orkaner kan bildas över Atlanten i januari. Men vi förändrar sannolikheten för att det skall ske.

Alex kommer att röra sig norrut och transportera förhållandevis varm luft till nordligare breddgrader. Grönland kommer kommande dagar att få temperaturer som är ca 20 grader högre än normalt till följd av detta.

/Martin